絕緣層在電纜中起到的關鍵作用如下：

電氣絕緣：絕緣層的主要功能是阻止電流通過電線或電纜外皮進入周圍環境或其他導體，從而防止電擊和短路等電氣事故的發生。它確保了電流只在導體內部流動，提高了電纜的安全性和耐用性。

保護導體：絕緣層能夠保護內部導體免受機械損傷、化學腐蝕以及環境條件的影響。這種保護不僅延長了電線電纜的使用壽命，還確保了電纜在各種應用場景中的可靠性。

電場均勻分布：絕緣層有助于在電纜中均勻分布電場，減少電場集中造成的擊穿風險。它能夠控制電纜內部的電場分布，保證電力傳輸的穩定性和效率。

防止漏電：良好的絕緣層能夠有效地防止電流在電纜外皮或與外部環境之間的意外漏電，保障用戶和設備的安全。

防火性能：一些特殊材料制成的絕緣層具有良好的防火性能，能夠在火災發生時減緩火焰傳播速度，增加人員疏散時間，降低火災對電纜系統的影響。

機械保護作用：絕緣層還可以增加電纜的整體強度，防止電纜在運輸、安裝和使用過程中受到損傷。同時，它還可以防止水分、灰塵等雜質進入電纜內部，保持電纜內部的清潔和干燥，進一步提高電纜的可靠性和使用壽命。

綜上所述，絕緣層是電纜中至關重要的部分，對電纜的安全運行和長期穩定性起著決定性的影響。在電纜的設計、制造和使用過程中，應充分考慮絕緣層的作用和性能要求，確保電纜的安全、穩定和可靠運行。